Για συνεχή παγκόσμια απειλή από τα τοξικά σιρόπια για τον βήχα, έκανε λόγο ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) στο Reuters, αποκαλύπτοντας ότι τώρα συνεργάζεται με έξι ακόμα χώρες, από αυτές που είχε αρχικά εντοπιστεί το πρόβλημα, για την παρακολούθηση των δυνητικά θανατηφόρων παιδικών φαρμάκων.
Εννέα χώρες όπου ενδέχεται να πωλούνται τοξικά σιρόπια έχουν αναφερθεί από την υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών αφού οι θάνατοι περισσότερων από 300 βρεφών σε τρεις ηπείρους πέρυσι συνδέθηκαν με τα συγκεκριμένα φάρμακα.
Ο Rutendo Kuwana, ο επικεφαλής της ομάδας του ΠΟΥ για περιστατικά με υποτυπώδη και ψευδεπίγραφα φάρμακα, αρνήθηκε να κατονομάσει τις έξι νέες χώρες με τις οποίες συνεργάζεται ο Οργανισμός, ενώ οι έρευνες είναι ακόμη σε εξέλιξη.
Προειδοποίησε ότι θα μπορούσαν να εντοπίζονται μολυσμένα φάρμακα για αρκετά χρόνια, επειδή νοθευμένα βαρέλια ενός βασικού συστατικού ενδέχεται να παραμείνουν στις αποθήκες. Τα σιρόπια για τον βήχα και το συστατικό, η προπυλενογλυκόλη, έχουν διάρκεια ζωής περίπου δύο χρόνια. «Αυτό αποτελεί έναν συνεχή κίνδυνο», τόνισε ο R. Kuwana.
Αντικαθιστούν τις φαρμακευτικές ουσίες με υγρά φρένων
Αρκετοί ειδικοί στη φαρμακευτική παρασκευή έκαναν λόγο, μιλώντας στο Reuters, για αδίστακτους εμπλεκόμενους (στη διαδικασία της αγοράς) που υποκαθιστούν μερικές φορές την προπυλενογλυκόλη με τοξικές εναλλακτικές ουσίες, την αιθυλενογλυκόλη και τη διαιθυλενογλυκόλη, επειδή είναι φθηνότερες.
Οι εναλλακτικές λύσεις χρησιμοποιούνται συχνότερα σε υγρά φρένων και άλλα προϊόντα που δεν προορίζονται για ανθρώπινη κατανάλωση.
Η θεωρία εργασίας του ΠΟΥ είναι ότι το 2021, όταν οι τιμές της προπυλενογλυκόλης εκτοξεύτηκαν, ένας ή περισσότεροι προμηθευτές αναμείξανε τα φθηνότερα τοξικά υγρά με τη νόμιμη χημική ουσία, όπως είπε ο Kuwana. Δεν κατονόμασε πού βρίσκονταν οι προμηθευτές και πρόσθεσε ότι οι σκοτεινές αλυσίδες εφοδιασμού έχουν κάνει την απόδειξη αυτού δύσκολη.
Οι κατασκευαστές φαρμακευτικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που φέρεται ότι παρήγαγαν τα μολυσμένα σιρόπια που έχουν βρεθεί μέχρι στιγμής, συνήθως προμηθεύονται συστατικά από εξωτερικούς προμηθευτές.
Λιβερία και Καμερούν
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η ρυθμιστική αρχή της Νιγηρίας εξέδωσε μια προειδοποίηση σχετικά με μολυσμένα σιρόπια παρακεταμόλης που πωλούνται στη Λιβερία, αν και δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι εκεί. Η ρυθμιστική αρχή της Νιγηρίας δοκίμαζε τα σιρόπια, τα οποία δεν πωλήθηκαν στη Νιγηρία, επειδή η Λιβερία δεν διαθέτει εγκαταστάσεις δοκιμών.
Ο ΠΟΥ εξέδωσε προειδοποιήσεις ασφαλείας πέρυσι για προϊόντα ινδικής κατασκευής που βρέθηκαν στη Γκάμπια και το Ουζμπεκιστάν και φέτος στη Μικρονησία και τα νησιά Μάρσαλ.
Εξέδωσε επίσης προειδοποίηση πέρυσι για ινδονησιακά σιρόπια που πωλούνταν μόνο στην εγχώρια αγορά. Οι ινδονησιακές αρχές λένε ότι περισσότερα από 200 παιδιά πιθανότατα δηλητηριάστηκαν από αυτά.
Ανακλήθηκαν οι άδειες τριών κατασκευαστριών εταιρειών φαρμάκων με έδρα την Ινδονησία: PT Yarindo Farmatama, PT Universal Pharmaceutical Industries, PT AFI Farma. Μια τέταρτη, η PT Konimex, δήλωσε ότι είχε ανακαλέσει όλα τα σχετικά προϊόντα και ο ιστότοπός της αναφέρει ότι είχε εγκριθεί από τη ρυθμιστική αρχή της Ινδονησίας να πουλήσει νέες παρτίδες από τον Δεκέμβριο του 2022. Η ρυθμιστική αρχή της Ινδονησίας δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Τον Ιανουάριο, ο ΠΟΥ κατονόμασε τέσσερις άλλες χώρες με τις οποίες συνεργαζόταν – το Ανατολικό Τιμόρ, την Καμπότζη, τη Σενεγάλη και τις Φιλιππίνες – για να εντοπίσει εάν κάποιο από τα μολυσμένα σιρόπια είχε φτάσει στις αγορές τους.
Δεν υπάρχει τρέχων κίνδυνος για τον πληθυσμό στις χώρες που κατονόμασε ο ΠΟΥ, διευκρίνισε ο R. Kuwana, είτε επειδή τα μολυσμένα φάρμακα είχαν αποσυρθεί από τα ράφια είτε επειδή δεν έφτασαν ποτέ στην αγορά εξαρχής.
Οι κυβερνήσεις των χωρών είτε το επιβεβαίωσαν, είτε δήλωσαν ότι υπήρχε ελάχιστος κίνδυνος είτε δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Ο ΠΟΥ είπε ότι έχει προσφέρει επίσης βοήθεια στη Λιβερία και το Καμερούν, που πρόσφατα ανέφεραν ότι μπορεί να υπάρχουν στην αγορά μολυσμένα σιρόπια για τον βήχα.
Η ρυθμιστική αρχή υγείας του Καμερούν ανακοίνωσε τον Απρίλιο ότι διερευνά τους θανάτους έξι παιδιών που συνδέονται με ένα σιρόπι για τον βήχα με το σήμα Naturcold. Η κατασκευστρια που αναφέρεται στη συσκευασία του φαρμάκου είναι ο όμιλος Fraken της Κίνας, ο οποίος δεν απάντησε αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό.
Ωστόσο, οι αρχές του Καμερούν δήλωσαν σε προειδοποίηση ότι το φάρμακο αγοράστηκε από μη εξουσιοδοτημένες πηγές και πιθανώς εισήχθη λαθραία. Δεν απάντησαν σε αιτήματα για περισσότερες πληροφορίες.
Άλλες κατασκευάστριες εταιρείες που εντοπίζονται στο τρέχον κύμα περιστατικών έχουν οι περισσότερες έδρα την Ινδία. Δύο εταιρείες των οποίων τα προϊόντα έχουν συνδεθεί με θανάτους έχουν κλείσει από τις αρχές εκεί: η Maiden Pharmaceuticals, που πούλησε σιρόπια στην Γκάμπια και η Marion Biotech, της οποίας τα σιρόπια πήγαν στο Ουζμπεκιστάν.
Ο Naresh Kumar Goyal, ο ιδρυτής της Maiden Pharmaceuticals, είπε στο Reuters τον Δεκέμβριο ότι η εταιρεία του δεν έκανε τίποτα κακό στην παραγωγή του σιροπιού για τον βήχα. Η Marion Biotech δεν έχει απαντήσει σε αιτήματα για σχολιασμό.
Εκτός από αυτές τις περιπτώσεις, φάρμακα ινδικής παραγωγής που προμηθεύτηκαν στις Νήσους Μάρσαλ και τη Μικρονησία έχουν ανακληθεί μετά από αυστραλιανές εργαστηριακές δοκιμές που έδειξαν μόλυνση προκάλεσαν προειδοποίηση ασφαλείας του ΠΟΥ.
Τα μολυσμένα σιρόπια στη Λιβερία παρασκευάστηκαν από την ινδική Synercare Mumbai, σύμφωνα με τη ρυθμιστική αρχή της Νιγηρίας. Η ρυθμιστική αρχή υγείας της Λιβερίας δήλωσε ότι σχεδιάζει να κάψει το απόθεμα και θα ανακαλέσει επίσης δύο άλλα προϊόντα Synercare, ως προληπτικό μέτρο.
